Beinwell gehört wie auch Borretsch zu den Raublattgewächsen (Boraginaceae) und sieht dem Borretsch sehr ähnlich. Es gibt eine ganze Reihe an regionalen Unterarten. Als Heilpflanze wird Symphytum officinale angebaut. Bereits der Name „Beinwell“ legt nahe, dass man der Substanz eine gute Wirkung auf die Knochen zuschreibt. Der tradierte Einsatz erfolgt vor allem in der Heilung von Knochenbrüchen und Verletzungen. Daher ist auch der Begriff Symphyton (Zusammenwachspflanze) abgeleitet (Altgriechisch durch Dioskurides: Symphyton állo (σύμφυτον ἄλλο)).
Als potentiell aktive Bestandteile werden Allantoin (ein Imidazolidin-Derivat), Phenolsäuren (Rosmarinsäure Hydroxyzimtsäure), Naphtoquinone (Shikonin) und Flavanoide genannt. Diese sind Bestandteil einer Reihe von Phytopharmaka und die Wirkung der Einzelsubstanzen auf in-vitro Teste und Arthritis-Modelle wird vielfach berichtet [4, 5, 6, 7] [10, 11].
Beinwellpräparate werden als Externa, Tropfen und Globuli vertrieben und als Pflanze für den eigenen „Heilgarten“ zum Selbstanbau verkauft. Es findet sich aber auch weit verbreitet in der Kulturlandschaft. Genutzt wird überwiegend die Wurzel.
Im MMI Pharmaindex sind 8 Wirkstoffe gelistet (Beinwell-Blätter-, -Blüten-, -Wurzel-Extrakt, Beinwellblätter-Extrakt, Beinwellkraut-Presssaft (3-8:1), Beinwellkraut-Presssaftrückstandsextrakt (3-10:1); Auszugsmittel: Ethanol 30% (V/V), Beinwellkraut-Zubereitung (2-3:1), Beinwellwurzel-ethanol. Dekokt, Beinwellwurzel-Extrakt, Beinwellwurzel, FE o.w.A)
Als apothekenpflichtiges Arzneimittel steht Beinwell in folgenden Präparaten zur Verfügung:
Die weiteren 40 Präparate (Stand 12/25) sind alleine und auch in zahlreichen Kombinationen als Pflegemittel gelistet.
Eine Pub-Med-Suche nach wissenschaftlichen Beiträgen zum Stichwort „Comfrey“ lieferte (Stand 12.5.2025) 219 Literaturstellen, davon 8 mit gleichzeitiger Nennung „Arthritis“. Zum Stichwort „Symphytum“ fanden sich 308 Referenzen, davon sind 5 mit „Arthritis“. Es gibt 2 Analysen klinischer Studien bei Verletzungen (insbesondere Distorsionen), Gonarthrose und Rückenschmerz, wobei die Qualität der Studien nicht befriedigend war [2, 8, 9]. Studien zur Wirksamkeit bei Patienten mit entzündlich-rheumatischen Erkrankungen finden sich weder in der Primärliteratur noch zitiert in den Übersichtsarbeiten. Die aktuell angegebenen Indikationen beschränken sich demzufolge auf die oben genannten Erkrankungen.
Ein Vergleich der oberflächlichen Anwendung von Beinwellextrakt und Diclofenac bei Gelenkverletzungen ergab einen mindestens gleichwertigen Effekt [1].
Bei einer Studie mit 220 PatientInnen mit Gonarthrose wurde eine Schmerzlinderung ohne einen Anstieg an Nebenwirkungen im Vergleich mit Placebo beobachtet. Nach 3 Wochen war der Schmerz unter Placebo bei 83,5/100, Beinwell reduzierte den Schmerz im Mittel um 41,5 Punkte (MD -41.5, 95% CI -48 bis -34). Über einen Einfluss auf die Kniefunktion wurde in der Arbeit nicht berichtet. 6% (7/110) unter Beinwell und 14% (15/110) in dem Placeboarm (RR 0.47, 95% CI 0.20 bis 1.10) berichteten über Nebenwirkungen [3].
Daten aus der Anwendung am Menschen mit entzündlich-rheumatischen Erkrankungen sind nicht verfügbar. Die durch einzelne Autoren erfolgte pauschale Übertragung einer Wirksamkeit auf die Rheumatoide Arthritis oder andere Erkrankungen aus dem Tierversuch [4] ist nicht belegt.
Daten aus externer Anwendung bei Knöchelverstauchung, unspezifischem Rückenschmerz und Gonarthrose legen die Möglichkeit der äußeren Anwendung zur Schmerzlinderung nahe. Standardisierte Präparate sind hierfür verfügbar. Eine Empfehlung zu topischen Phytotherapeutika konnte in der aktuellen deutschen Leitlinie Gonarthrose aber nicht gegeben werden.
Beinwell enthält, wie auch Borretsch, Pyrolizidinalkaloide, die leberschädigend und krebsauslösend sein können. Die Kommission E hat daher für Deutschland den Gebrauch von Beinwell als Heilpflanze nur unter Einschränkungen zugelassen. Die Tageshöchstdosis von Pyrozolinen wird mit 100mg benannt, Dosen von 10-100mg sollten auf 4-6 Wochen/Jahr beschränkt bleiben. Neue, gereinigte Präparate liegen bei sachgemäßer Anwendung in der Regel unter der als unbedenklich eingestuften Dosis von 10mg/Tag und sind damit nicht eingeschränkt 1. Dennoch sollte eine besondere Nutzen- und Risikoabwägung bei Kindern und Schwangeren erfolgen.
1 Monographie BGA/BfArM (Kommission E) Erscheinungsdatum Bundesanzeiger: 27.7.1990., Heftnummer: 138., ATC-Code: D11AG.
Die wissenschaftliche Evidenz reicht nicht aus, um die Verschreibung und Anwendung von Beinwellpräparaten für Patienten mit Symptomen aufgrund einer entzündlich-rheumatischen Krankheit zu empfehlen.
Die Effekte von Bestandteilen aus Beinwellextrakten auf Entzündungsmediatoren in vitro und in Tier-Arthritismodellen erlauben keine Rückschlüsse darauf, dass entzündungshemmende Bestandteile der Pflanze in vivo beim Menschen wirksam werden. Systematische kontrollierte klinische Studien an Fallkollektiven mit klar umrissenen rheumatologischen Krankheitsbildern sind nicht vorhanden.
Auch die aktuelle Leitlinie zur Therapie der Gonarthrose spricht keine Empfehlung für eine topische Therapie aus.
Bei Behandlungswunsch auf Seiten der Patienten aufgrund von Arthroseschmerzen, Verstauchungen und unspezifischen Rückenschmerzen muss von einer selbst-initiierten Behandlung mit den im Handel befindlichen Cremes aus Beinwellwurzel-Präparaten nicht abgeraten werden.
1. D'anchise R, Bulitta M, Giannetti B (2007) Comfrey extract ointment in comparison to diclofenac gel in the treatment of acute unilateral ankle sprains (distortions). Arzneimittelforschung 57:712-716
2. Frost R, Macpherson H, O'meara S (2013) A critical scoping review of external uses of comfrey (Symphytum spp.). Complement Ther Med 21:724-745
3. Grube B, Grunwald J, Krug L, Staiger C (2007) Efficacy of a comfrey root (Symphyti offic. radix) extract ointment in the treatment of patients with painful osteoarthritis of the knee: results of a double-blind, randomised, bicenter, placebo-controlled trial. Phytomedicine 14:2-10
4. Li J, Pang J, Liu Z et al. (2021) Shikonin induces programmed death of fibroblast synovial cells in rheumatoid arthritis by inhibiting energy pathways. Sci Rep 11:18263
5. Mahmoudzadeh E, Nazemiyeh H, Hamedeyazdan S (2022) Anti-inflammatory Properties of the Genus Symphytum L.: A Review. Iran J Pharm Res 21:e123949
6. Salehi B, Sharopov F, Boyunegmez Tumer T et al. (2019) Symphytum Species: A Comprehensive Review on Chemical Composition, Food Applications and Phytopharmacology. Molecules 24
7. Seigner J, Junker-Samek M, Plaza A et al. (2019) A Symphytum officinale Root Extract Exerts Anti-inflammatory Properties by Affecting Two Distinct Steps of NF-kappaB Signaling. Front Pharmacol 10:289
8. Staiger C (2013) Comfrey root: from tradition to modern clinical trials. Wien Med Wochenschr 163:58-64
9. Staiger C (2012) Comfrey: a clinical overview. Phytother Res 26:1441-1448
10. Vostinaru O, Conea S, Mogosan C et al. (2018) Anti-inflammatory and antinociceptive effect of root. Rom Biotech Lett 23:14160-14167
11. Wang XH, Shen CP, Wang TT et al. (2024) Shikonin suppresses rheumatoid arthritis by inducing apoptosis and autophagy via modulation of the AMPK/mTOR/ULK-1 signaling pathway. Phytomedicine 128:155512
Stand: 10.03.2026