Die Diagnose „Rheuma“ beschreibt Erkrankungen des Bewegungsapparates, entzündliche Erkrankungen des Bindegewebes (Kollagenosen) und der Blutgefäße (Vaskulitiden) sowie weitere, seltene entzündliche Erkrankungen des Immunsystems.
Unter den vielen Erscheinungsformen rheumatischer Erkrankungen lassen sich zwei große Gruppen unterscheiden:
Bei einer Arthritis verursacht das Immunsystem eine Entzündung in verschiedenen Gelenken.
Bei einer Arthrose treten die Beschwerden durch Abnutzungserscheinungen an den Gelenken auf.